| |||||
|
| |||||
|
| |||||
|
Марка Autocar.является производителем самых качественных и выносливых грузовиков в Америке. Более ста лет компания выпускала надёжные машины, альтернативы которым фактически нет.
«Autocar Company» производит специализированные грузовые автомобили, в основном для отрасли по перевозке отходов. Она начала свою деятельность в 1899 году в Пенсильвании как производитель легковых автомобилей «Brass Era». А в 1907 году взялась и за грузовики. Последние легковые машины были выпущены в 1912 годы, но компания продолжала существовать как производитель грузовых авто до 1953 года, когда она была куплена «White Motor Company». В свою очередь, эта фирма была приобретена «Volvo Trucks» в 1980 году вместе с «Autocar». В 2001 году «Autocar» была продана компании «Grand Vehicle Works Holdings», которая продолжила использовать этот бренд как название для своей линии грузовиков.
Изначально компания называлась «Pittsburgh Motor Vehicle Company» и располагалась в Питтсбурге. Однако, вскоре она сменила название на «Autocar» и переехала в Адрдмор. В 1907 году компания решила сконцентрировать усилия на коммерческом транспорте, и сегодня бренд «Autocar» известен именно как производитель грузовых авто.
Основатель «Autocar», Льюис Семпл Кларк был талантливым инженером-механиком. Среди нововведений Кларка были свечи зажигания для бензиновых двигателе, усовершествованная система приводного вала для автомобиле, и первый работающий проект системы циркуляции масла. Настойчивость Кларка в размещении водителя на левой стороне транспортного средства привела к стандартизации этого среди большей части автопроизводителей всего мира, и, соответственно, к большему распространению правостороннего движения. Запатентованная свеча зажигания с фарфоровой изоляцией была продана компании «Champion» и стала стандартом в отрасли. В 1929 году Кларк продал свою долю в «Autocar» и ушел из бизнеса.
Первый автомобиль «Autocar» увидел свет в 1900 году. Это была одноцилиндровая малолитражка с цепным приводом; всего было выпущено около 27 экземпляров.
Модель выпуска 1904 года была оснащена шторкой и могла вместить 4 пассажиров. Она продавалась за $1700, имела двигатель мощностью 11 лошадиных сил, и трехступенчатую коробку передач.
В 1905 году фирма продавала 2 модели автомобилей — XII за $2250 и X за $1000. Все машины компании теперь были леворульными. За два года компания произвела более 1000 автомобилей, а на 1907 год было запланировано уже 1500 малолитражек.
С 1907 года «Autocar» начала производить грузовые автомобили, и вскоре их продажи превзошли показатели легковых. Это стало причиной переориентации производства. В 1911 году компания производила уже только грузовики. Первая модель фирмы имела грузоподъемность 1,5 тонны и 2-цилидровый бензиновый двигатель, располагалавшийся под сиденьем водителя. Авто имело название Autocar U XVIII. Цифры означали мощность двигателя. Модель Autocar U XVIII стала первым грузовиком, который компания выпускала серийно.
Следующая модель компании была оснащена мощным двигателем в 24 лошадиные силы. Грузовик назывался U XXIV и мог поднять до 2 тонн груза. Модель мгновенная стала востребованной. Компания выпустила несколько усовершенствованных версий U XXIV. Производство этой модели прекратилось только в 1929 году. Позже были разработаны и выпущены грузовики с 4-х и 6-цилиндровыми двигателями.
Техника компании выделялась среди конкурентов своими передовыми технологиями и конструкцией. Талантливый Джон Кларк не только стал комплектовать грузовики карданным приводом, он также создал свечу зажигания, покрытую фарфором. Патент на своё изобретение Кларк продал компании Champion, которая до сих пор использует эту технологию в своём производстве. Также Autocar выделились, переделав кабину грузовиков. Прозванную водителями «суицидную» кабину, в которой двери открывались против хода, заменили. В новой модификации кабины двери находились в нормальном положении и открывались без риска для водителя.
В ассортименте компании было 19 моделей грузовых авто, среди которых можно встретить полноприводные машины грузоподъёмностью до 7,5 тонны. Двигатели в грузовиках стояли собственные. Компания стала настолько авторитетной, что её стали копировать другие фирмы, такие как GMC, Mack, White. В 1938 году Нидерландская компания Kromhout купила официальную лицензию на сборку техники Autocar.
В 1929 году «Autocar» продала 3300 грузовиков. Но во время Великой Депрессии продажи сильно упали: например, в 1932 году было куплено всего 1000 машин, в последующие годы еще меньше. Однако фирма смогла пережить это непростое время.
Во время Второй мировой войны «Autocar» поставил 50000 машин для армии, в то время, как за всю довоенную историю компании было произведено только 70000 единиц. Это были двухосные авто без капота серии «U» с пятиступенчатыми коробками передач и бензиновыми двигателями разных модификаций. Мощность машин составляла до 112 лошадиных сил.
Фирма заняла 85 место в рейтинге корпораций США по стоимости контрактов с военными. Гражданское производство было возобновлено в 1944 году, и продажи значительно возросли. Вскоре, у «Autocar» стало более 100 дилеров.
Тем не менее, послевоенный бум быстро закончился, и в 1953 году «Autocar» была куплена «White Motor Company». Она заменила двигатели «Blue Streak» на собственные «Mustang». Производство бензиновых грузовиков закончилось в 1965 году. Завод в Ардморе был закрыт в 1954 году, а производство перенесено на новый, расположенный в Экстоне. Во время сноса старого завода начался пожар, и огонь грозил разрушить окрестности.
В 1980 году «White Motor Company» была приобретена компанией «Volvo». Завод в Экстоне прекратил производство, и оно было перенесено в Огден. Именно в то время компания расширила свой ассортимент техникой, которая стала её визитной карточкой. Autocar стали выпускать крепкие, тяжеловесные колёсные базы и тягачи для строительных работ, а также нефтедобывающей и лесной промышленности. В основу авто легли серии «C» и «DC». Кроме этого компания решила увеличить грузоподъёмность машин до 2,5 кг и выпустила дорожную серию с капотом «A». Для комплектующих и деталей использовался алюминий. Несмотря на улучшенные технические характеристики, успешной эта версия грузовиков так и не стала.
Грузовики выпускались под маркой «Autocar» до 2000 года, когда марка была снята с рынка из-за приобретение головной компанией производственных мощностей «Renault Trucks» , которым был отдан приоритет. В 2001 году «Volvo» согласилась продать права на бренд и разработки «Autocar» компании «Grand Vehicle Works Holdings», расположенной в Иллинойсе, и выпуск грузиков этой марки возобновился.
Модели Autocar